19-20. LA EUCARISTÍA
1. Naturaleza del sacramento de la Santísima Eucaristía
a) «Nuestro Salvador, en la Ultima Cena,
la noche en que fue entregado, instituyó el Sacrificio eucarístico de su Cuerpo y su Sangre para perpetuar
por los siglos, hasta su vuelta, el Sacrificio de la Cruz y confiar así a su
Esposa amada, la Iglesia, el memorial de su muerte y resurrección, sacramento de piedad, signo de
unidad, vínculo de amor,
banquete pascual en el que se recibe a Cristo, el alma se llena de gracia y se
nos da una prenda de la
gloría futura»263.
b) La Eucaristía es un sacramento en el que, por la admirable
conversión del pan y del vino en el Cuerpo y en la Sangre de Jesucristo, se
contiene verdadera, real y substancialmente
el Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad del mismo Jesucristo Señor Nuestro, bajo las especies del pan y del vino,
para nuestro alimento espiritual (cfr. Catecismo, 1374).
c) La Eucaristía es el mayor de todos
los sacramentos:
—
Los
demás sacramentos son medios o instrumentos por los que nos llega el poder de
la Humanidad de Cristo, la gracia que nos santifica; la Eucaristía en cambio, contiene al mismo
autor de la gracia, a Cristo. "El modo de presencia de Cristo bajo las
especies eucarísticas es singular. Esta presencia eleva la Eucaristía por encima
de todos los sacramentos" (Catecismo,
1374).
—
En
los demás sacramentos se da o se acrecienta la gracia en el momento de recibirlos dignamente; en la Eucaristía, además, permanece
Cristo bajo las especies sacramentales,
mientras éstas no se corrompan.
—
La
Eucaristía es la fuente y cima de toda la
vida cristiana. Todos los demás sacramentos y todas las obras de la Iglesia se ordenan a la Eucaristía
porque su fin es llevar a
los fieles a la unión con Cristo presente en este Sacramento (cfr. Catecismo, 1324).
263 CONCILIO VATICANO II, Const Sacrosanctum Concilium, 47. Cfr. Catecismo, 1323.
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2. La promesa de la Eucaristía y su institución por Jesucristo. Materia y forma de este Sacramento.
a) El Señor anunció la Eucaristía durante
su vida pública: "Yo soy el pan vivo que
ha bajado del Cielo, si alguno come de este pan vivirá eternamente; y el pan
que yo le daré es mi carne para la vida del mundo (...).
Quien come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna" (Ioann 6,51-54).
b) Instituyó este Sacramento en la Última
Cena. El Señor "habiendo amado a los suyos, los amó hasta el fin" (loann 13,1) y para no alejarse nunca de
los suyos y hacerles partícipes de su Pascua,
instituyó la Eucaristía: "tomó pan, dio gracias, lo partió y se lo dio diciendo: «Esto es mi cuerpo que será
entregado por vosotros». De igual modo, acabada la cena, tomó el cáliz, diciendo: «Este
es el cáliz de mi sangre, que será derramada por vosotros» (Lc 22,7-20; I Cor II,23-26)" (Catecismo, 1339).
c) La materia de este sacramento es el
pan de harina de trigo y el vino de uvas. Al
vino se añade un poco de agua264. En el rito latino, el pan debe ser
ácimo (es decir, no fermentado).
d) La forma del sacramento son las
palabras de la Consagración pronunciadas por el sacerdote in
persona Christi, y por tanto en primera persona,
porque presta a Jesucristo
su cuerpo, sus manos y todo su ser. "El sacerdote ofrece el Santo
Sacrificio in persona Christi,
lo cual quiere decir más que en
nombre, o en vez de Cristo. In
persona: es decir,
en la identificación específica, sacramental con el Sumo y Eterno
Sacerdote"265.
e) Por la institución de la Eucaristía a partir del pan y del
vino queda vivamente significada:
—
La
Pasión de Jesucristo, en la cual se separó la Sangre del Cuerpo del Señor;
—
la Eucaristía como comida y bebida espirituales, aumento del alma.