Por qué no puedo hablar con el Opus Dei

Eileen Johnson, 6/05/2024

Los portavoces del Opus Dei niegan la magnitud del daño que nos han hecho a muchos de nosotros en todo el mundo. Han dicho públicamente que les gustaría saber de mí y de otras mujeres que han hablado recientemente sobre sus experiencias. Estamos de acuerdo en que no hablaremos con nuestros abusadores. Intentaré explicar por qué, basándome en mis propias experiencias.

El Opus Dei y sus defensores plantean regularmente la objeción de que las quejas sobre hechos del pasado no son relevantes, porque las cosas han cambiado, y hoy han mejorado mucho. Aquí hay dos puntos. En primer lugar, el abuso histórico sigue siendo relevante y requiere remordimiento, condena y retribución. En segundo lugar, las tácticas de preparación y reclutamiento del Opus Dei persisten hasta el día de hoy, influyendo en los niños desde una edad temprana, a través de sus escuelas, clubes y familias numerosas.

Cuando me fui, en 1971, resonaban en mis oídos las palabras del Fundador: "Quien abandone su vocación será considerado muerto. No daría ni 5 céntimos por su alma. Vivirán su vida en desgracia". Sin embargo, personalmente no esperaba ser expulsada. Siendo de naturaleza afectuosa y confiada, supuse que mantendría contacto con al menos algunas de mis antiguas "hermanas". Estaba enferma y necesitaba su apoyo, después de haber sacrificado amistades personales a la causa de la Obra durante 11 años. Fue un shock descubrir que las palabras del Fundador también se aplicaban a mí. Mi primera experiencia de esto fue en la estación de Manchester Piccadilly, unos días después de mi partida, cuando una compañera numeraria, a quien conocía bien, miró a través de mí mientras le sonreía en el andén.

El día que me fui, había pedido hablar con el Padre Richard Stork, el Consejero en el Reino Unido en ese momento. Hablamos en el confesionario, ya que no se nos permitía hablar cara a cara a menos que estuviéramos acompañados por otra numeraria. Le dije al padre Stork que mi tratamiento farmacológico por parte de los médicos y psiquiatras del Opus Dei durante cuatro años había sido muy dañino y erróneo, y que esperaba que se aprendieran lecciones para que otros no fueran tratados de esa manera. Me contestó enojado, diciendo que yo estaba orgullosa de criticar la Obra de Dios. Ahora sé, en retrospectiva, que esa práctica médica poco ética no se limitaba a los pocos casos que conocía en ese momento. Nuestra "médico de cabecera", Hyacinth Hickey, que a su llegada al Reino Unido desde Irlanda en los años 60 fue puesta a cargo de la salud de todos nosotros numerarios y numerarias asistentes, nos había recetado una variedad de medicamentos a varios de nosotros. En mi caso, me probó con Librium, Tofranil, Mogadon y Lithium, antes de decidirse por Valium. Cuando me enviaron a Pamplona durante un año para estudiar periodismo en la Universidad de Navarra del Opus Dei, el tratamiento fue entregado a mi "directora espiritual", una doctora española que siguió recetándome valium y medicación a otra numeraria inglesa que me acompañaba.

He oído hablar de un gran número de ex numerarias auxiliares y numerarios que fueron drogados internamente por otros miembros del Opus Dei, en el Reino Unido, España, América del Norte y del Sur. Muchos, como yo, fuimos remitidos a psiquiatras del Opus Dei. Esto era totalmente poco ético, ya que implicaba claros conflictos de intereses. Le pasó a Teena Fogarty, ex numeraria auxiliar irlandesa, también a manos de Hyacinth Hickey en el Reino Unido. A Teena se le administró amitriptilina durante un período de siete años. Se pasaron por alto los síntomas físicos que requerían asesoramiento especializado y no se la examinó físicamente. Más bien, Hickey le dijo que su dolor físico estaba relacionado con su depresión.

Cuando finalmente pude consultar a un médico en el mundo exterior, después de dejar el Opus Dei, me dijo que el único caso comparable en su experiencia era el de un ex prisionero de guerra. He escuchado informes similares de otros ex miembros, particularmente de aquellos que pasaron muchos años en el Opus Dei y/o eran de carácter sensible. Una de las principales críticas al Opus Dei en mi experiencia es que fuimos reclutados con escasa consideración por nuestra individualidad, o por nuestro bienestar o desarrollo personal. Estábamos, sencillamente, utilizados. El reclutamiento y tratamiento de las Numerarias Auxiliares fue un ejemplo particularmente obvio y crudo. Sin embargo, la explotación sistemática, la coerción y el lavado de cerebro de los numerarios, especialmente en la Sección Femenina, también son espantosas. Para mí, lo peor fue el uso de la "amistad" como herramienta para el proselitismo. Como alguien que valora mucho la amistad, estar sin amigos durante muchos años era una forma de inanición social, por lo que cuando me fui me sentí peligrosamente sola en el mundo.

Mi médico, muy preocupado por el grado de mi aislamiento a medida que me acercaba a mi cumpleaños número 30, me sugirió que me pusiera en contacto con el Opus Dei para ver si alguna que otra de mis antiguas "hermanas" podía venir a verme. Mi madre telefoneó y habló con una numeraria que anteriormente había sido una amiga cercana de ella y de nuestra familia. Ella accedió a venir y llegó al día siguiente para una breve visita. Al día siguiente, me llamó por teléfono para decirme que le habían ordenado que no volviera a ponerse en contacto conmigo. Dijo que estaba llamando desde una cabina telefónica en la calle, para evitar que la escucharan. Esa señora me quería genuinamente a mí, a mi madre y a mi familia, especialmente a mis sobrinos pequeños. Tenía la misma edad que yo, había entrado en el Opus Dei a los 14 años y tomaba Valium con una frecuencia alarmante.

Poco después de esto, tomé una sobredosis. Recuerdo que me enfrenté a la probabilidad de la muerte, pero la perspectiva de seguir existiendo en tal desesperación, aislamiento y rechazo era demasiado sombría. Después de que volví en el hospital, mi médico me retiró el valium del que me había vuelto dependiente. Una semana después comentó: "¡Ah, ahora veo a la verdadera Eileen! ¡Tus ojos han cobrado vida!"

Pasó otro año más o menos antes de que pudiera mantener un trabajo. La tendencia a la depresión me ha perseguido a lo largo de los años, pero logré recuperar la "verdadera Eileen" percibida por el médico. Esta Eileen es una mujer a la que le encanta el canto, el baile y la gente. El Scottish Country Dancing en el que había prosperado antes de unirme al Opus Dei se convirtió en una gran terapia y pasión después de que me fui. Cumplí con los requisitos para enseñarlo, y he obtenido una gran satisfacción de años de organizar Ceilidhs familiares para reunir a todas las edades en amistad y diversión.  También he leído mucho, y disfruto particularmente algunas de las ideas de Carl Jung, a quien descubrí en más de un centro de retiros católicos después de mi partida. A Jung se le prohíbe leer en el Opus Dei. Me he cruzado con muchas personas inspiradoras, incluido el Dr. Steven Hassan, el especialista estadounidense en sectas. Su libro, Combatiendo el Control Mental de las Sectas, es un valioso material de referencia. El Dr. Hassan no duda en clasificar al Opus Dei como una secta.

Una cosa que contribuyó a que yo "saliera a la luz" fue el hecho de que no puedo soportar la forma en que el Opus Dei distorsiona la verdad para salvar su imagen. Había visto a Mons. Philip Sherrington, Vicario del Opus Dei, mentir en la televisión en los años 80, cuando se le preguntó sobre el caso de una joven irlandesa que había sido reclutada como Numeraria auxiliar en el colegio de hostelería de Lakefield en Londres. Se había ido y sus padres se quejaron del trato que recibía. Le habían dado el cilicio y lsa disciplinas, sólo después de su ingreso, ya que no había sido consciente de tales mortificaciones antes de ingresar en el Opus Dei. Mons. Sherrington respondió diciendo que este debe haber sido un caso aislado de mala práctica. "¡Mentiroso!" Le grité a la pantalla, mientras miraba con mi familia y nuestro párroco. "¡Hicieron exactamente lo mismo contigo, y conmigo, y con todos nosotros!" Conocía a Mons. Sherrington mucho antes de que ambos ingresáramos en el Opus Dei. Era muy angustioso ver lo condicionado que se había vuelto, mintiendo de esa manera. Resolví enfrentarme a las mentiras del Opus Dei.

Mi momento de hablar llegó en 1991, cuando me enteré de la inminente beatificación de Josemaría Escrivá. Las personas que han sido abusadas generalmente no pueden hablar sobre su trauma hasta que haya pasado suficiente tiempo. Se sabe que el abuso espiritual que sufrí a manos del Opus Dei causó un trauma tan real y dañino como el abuso sexual. Habían pasado veinte años desde que me fui. Me sentí fuerte y lista para hablar, a pesar de mis nervios.

No es fácil "salir a bolsa". Se necesita convicción, agallas y poder de permanencia, ¡así como fe si a uno le queda alguna! Así que, antes de enviar una carta a The Tablet en septiembre de 1991, traté de lograr algún tipo de diálogo con el Opus Dei. No quería confrontación con mis compañeros católicos, y mucho menos en los medios de comunicación. Mons. Phlip Sherrington seguía siendo el Vicario Regional del Opus Dei en el Reino Unido, así que pensé que mis posibilidades de comunicarme con él eran buenas, dada nuestra estrecha relación anterior. Le escribí, explicándole la forma en que me iba, después de 4 años con medicamentos administrados por médicos del Opus Dei. Naturalmente, se sorprendió al saber de mí después de 30 años, pero su respuesta me enfureció. Se ofreció a ponerme en contacto con el P. Gonzalo González, que había estado muy involucrado en el reclutamiento de Philip y de mí cuando éramos adolescentes. Esto pasaba por alto mi punto de vista, e implicaba que necesitaba algún tipo de asesoramiento por parte del Opus Dei, cuando en realidad el propio Opus Dei se negaba a reconocer las prácticas poco éticas y el grave daño causado por ellos mismos. Así que Philip no me dejó otra opción que hacerlo público.

Mi carta a The Tablet me llevó a aparecer en el programa Newsnight de la BBC2 antes de la beatificación de Escrivá. Después de esto, ninguna otra ex miembro de habla inglesa se presentó en el Reino Unido, así que sintiéndome demasiado sola con mi historia, fui a España para reunirme con una variedad de ex numerarios, hombres y mujeres, que habían protestado públicamente por la beatificación. Fue un privilegio conocer a Alberto Moncada, Miguel Fisac y María Angustias Moreno. Moncada y Moreno ya habían publicado libros sobre el Opus Dei. También me presentaron a un psiquiatra, antiguo miembro del Opus Dei, que insistió en permanecer en el anonimato. Sin embargo, me aseguró que yo no había sido la única víctima del tratamiento sistemático de medicación y psiquiatría de sus miembros por parte del Opus Dei.

Fue un placer pasar un par de horas con Miguel Fisac, uno de los arquitectos españoles más prestigiosos del siglo XX, que había sido miembro fundador del Opus Dei. Conocía bien a Escrivá. Se fue después de 17 años, se casó y tuvo cuatro hijos. La más joven, una niña, murió en la infancia. Fisac me contó que el día del funeral recibió la visita de dos sacerdotes del Opus Dei, que le dijeron que era un castigo de Dios por su salida del Opus Dei.

Me mantuve en contacto con mis nuevos amigos españoles y pronto conseguí desenmascarar una de las mentiras del Opus Dei. En una carta al Scottish Catholic Observer conté la historia de Fisac sobre la visita de los sacerdotes del Opus Dei al funeral de su hija. Yves Mascarenhas, de la oficina de información del Opus Dei en Londres, respondió diciendo que, según la oficina de información de Madrid, tal visita nunca tuvo lugar. Envié por fax esta respuesta a Miguel Fisac, cuya respuesta se imprimió la semana siguiente, nombrando a los dos sacerdotes, la hora y el lugar de la visita. Hubo testigos.

Me doy cuenta de que muchos miembros y simpatizantes del Opus Dei se enfurecerán ante la crítica o la condena de la Obra que tanto admiran y aman, y que para ellos es un baluarte del catolicismo tradicional. Creo que, debido a la estructura de poder y a la naturaleza piramidal del Opus Dei, la mayoría de los miembros han desconocido y desconocerán el funcionamiento interno de la organización. A ninguno de nosotros se nos mostraron las Constituciones cuando nos unimos. Incluso como miembro de la asesoría de Londres, ignoraba de dónde provenían los fondos para adquirir proyectos impresionantes como Wickenden Manor en Sussex. El ascenso a puestos de responsabilidad interna da acceso a cierta conciencia de los diferentes aspectos del "Espíritu de la Obra", pero sólo los que están en la cima de la pirámide están al tanto de la realidad total. Muchos católicos nunca han oído hablar del Opus Dei, a pesar del hecho de que, como escribió recientemente Sarah Macdonald en el Irish Independent, "sigue siendo un actor importante en la Iglesia". Es imperativo que la verdad sea reconocida tanto desde dentro como desde fuera de la Iglesia, si la Iglesia ha de tener credibilidad. Fue un gran error canonizar a Escrivá. Eso sucedió entre otras cosas debido a la influencia, el poder y la riqueza del Opus Dei, y a su eficiente maquinaria de relaciones públicas. ¿Qué tiene que ver todo esto con el mensaje de Jesús?