Boncinelli, E.: Il cervello, la mente e l’anima, Mondadori,
Milano 1999.
1.
Exposición divulgativa, amplia y actualizada, de las funciones del sistema
nervioso ligadas al conocimiento. Trata de la ciencia del cerebro y puede ser
útil para el que quiera estar informado del estado actual de la
neurofisiología. Aporta datos sobre los procesos neurológicos inherentes a la
percepción sensible. Los temas están explicados con claridad y no se entra en
cuestiones filosóficas. La parte dedicada a la mente y a sus teorías es breve y
pobre de contenido.
2.
Comienza con el estudio de la base genética de los seres vivos, sobre la que se
construye su organismo, dotado de una peculiar complejidad. Tras considerar
rápidamente los diversos grados de vida, se detiene en especial en los vivientes
con sistema nervioso. Expone, en primer lugar, la anatomía y fisiología de las
células nerviosas -neuronas- y sus vías de comunicación, que relacionan la
parte periférica -donde están los receptores sensoriales- con el tronco
encefálico y la médula espinal. Explica cómo se produce en estas vías la
elaboración, cuasi computacional, de la información.
De este modo puede afrontar la cuestión de los circuitos neuronales, basados en
las conexiones sinápticas. Seguidamente estudia las distintas especies de información
sensorial y sus vías: gusto, olfato, tacto, sonido, vista. De allí pasa al
estudio del fenómeno de la atención, el sueño y los sueños. Describe con
detalle los distintos métodos actuales del estudio experimental y observativo del cerebro. En la parte final del libro
considera la memoria, la experiencia, el lenguaje, la motricidad. Dedica una
parte especial a la formación de redes neuronales, y se detiene con preferencia
en los temas de la atención, memoria y aprendizaje. La parte final considera el
tema de la mente, contemplando diversas teorías sobre la misma. Se opone a que
la mente sea reducida al funcionamiento de una computadora. Critica el reduccionismo físico y reconoce el carácter original de lo
psíquico.
3. El
libro no ofrece dificultades doctrinales, salvo en un momento -más bien de
pasada- en el que aparece una idea evolutiva de tipo casualista (la vida y el
cerebro humano habrían surgido por evolución casual, contingente y no guiada, y
se habrían consolidado por la selección natural).
J.J.S.
(2002)
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