ZOLA, Emile: La terre, 1887
1. Jean Macquart es el tercer hijo y nico varn de Antoine Macquart y Josphine Gavaudan. Cuando termina su servicio en el ejrcito, se dedica a las labores del campo en la granja La Borderie, propiedad del terrateniente Hourdequin, junto a Rognes. En este pueblo viven los tres hermanos Fouan: Michel, apodado "Mouche", viudo con dos hijas: lise y Franoise; Louis, llamado "to Fouan", casado con Rose, tiene tres hijos: Fanny mujer de Delhomme, Buteau amante de su prima lise, y Hyacinthe, borracho continuamente, al que todos apelan "Jesucristo" porque la barba y el pelo largo asemejan las imgenes del Salvador; y Marianne, conocida por "la Grande", a quien todos adulan a pesar de su despotismo, grosera y dureza de corazn porque tiene fama de rica, y es considerada la jefa de la familia.
"To Fouan", a pesar de los consejos contrarios que le da Marianne, viejo y cansado de trabajar, decide repartir sus tierras entre sus hijos a cambio de una pensin. Pasados tres aos, Buteau acepta la parte de tierra que se le adjudic en suerte, porque llega a saber que una nueva carretera subir el valor de su parcela. Es entonces cuando se casa con su prima lise y se dedica a perseguir a Franoise, con la idea de que, una vez que sta llegue a la mayora de edad pues han quedado hurfanas, no tenga que repartir la exigua herencia con ella. La muchacha resiste tenazmente y, despus de regaar con su hermana y su cuado, se marcha a vivir a casa de "la Grande".
Jean Macquart, que haba ayudado desinteresadamente a las hijas de "Mouche" cuando quedaron solas, se enamora de Franoise, la pide en matrimonio y se casa con ella al cumplir los veintin aos. Poco despus, y con motivo de la particin de los bienes paternos reclamados por Franoise, a la que aconseja su malvada ta "la Grande", comienzan los odios y envidias entre las hermanas y sus maridos, llegando a la ruptura en el momento en que lise y Buteau tienen que dejar la casa que les ha sido adjudicada en subasta a Jean y Franoise.
Al principio, los Delhomme pagan la renta al "to Fouan" puntualmente; Buteau, nunca la entrega completa; y Hyacinthe, no slo no paga, sino que, aprovechndose de la predileccin que le tiene su madre, saca dinero constantemente a sus progenitores. Estos abusos terminan provocando una rencilla familiar, que Buteau zanja dando un empujn y tirando al suelo a su madre; a consecuencia de ello, la anciana muere a los pocos das. Entonces, los Delhomme convencen al viejo Fouan para que venda la casa y se vaya a vivir con ellos. Sin embargo, Fanny mujer de Delhomme no tarda en hacer la vida imposible a su padre, por lo que ste se traslada a casa de Buteau y lise, donde tampoco es tratado mejor: es Buteau precisamente quien le despoja de los pocos bienes que le quedan, tomando como pretexto una enfermedad del viejo.
Los rencores y bajas pasiones de Buteau hacia Franoise, terminan produciendo una lamentable y repugnante escena por cuya causa muere a los dos das, sin que salga ninguna acusacin de sus labios. Es el to Fouan que ha presenciado lo sucedido detrs de unos arbustos el que pone en guardia a Jean, aconsejndole que se marche para que no le ocurra lo mismo que a su mujer.
Jean, horrorizado y no queriendo complicaciones con la Justicia, se alista como voluntario en el ejrcito para la guerra contra Prusia. Antes de partir, acude al cementerio para despedirse de su difunta esposa, y llega en el momento en que estn enterrando al to Fouan, al que los Buteau han ahogado en su lecho para que no revelase a nadie ms el crimen de que fue testigo.
2. Quiz sea sta la obra ms crudamente naturalista de Zola, tanto en su argumento como en su expresin. El realismo del autor zafio y cargado de escenas de mal gusto dibuja la vida de un pueblo en que el que sus habitantes, cegados por la satisfaccin de sus deseos y sus bajas pasiones, por sus tierras y su dinero, no son capaces de ninguna accin altruista. Estos elementos dan una visin del hombre tan excesivamente inmoral, reductiva y sombra, que hacen que los personajes de la novela adolezcan de falta de credibilidad.
L.N.
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